Charles Michel de Langlade (1729-1802)
La vida de Langlade, no ha descansado fácilmente en la historia estadounidense. Él ha sido desacreditado como un mercenario que era un mito de su propia fabricación o se ha enarbolado su nombre como el "Padre de Wisconsin". Ninguno es exacto.

Las escrituras sobre Langlade lo retratan como un hombre de ambición, valentía, y encanto. Nacido en 1729 en Mackinac, pionero en Wisconsin, hijo de un comerciante, Augustin Langlade de orígen francés que se estableció en el pago de Greenbay, Wisconsin, y una mujer de Ottawa. Fue educado por los jesuitas en Mackinac y es probable que haya sido enviado a Montreal a terminar sus etudios. Fue absorviendo la cultura de su madre debido a los constantes viajes de negocios de su padre.

A la edad de 10 años, Langlade ganó reputación como militar cuando fue convocado por su tío para tomar parte en la guerra en Tennesse contra los Chicksaw, indios contra franceses. La guerra terminó pronto por impericia de ambas partes con un tratado de paz. Sin embargo, esto fue suficiente para que Langlade gane el título de "defensor de su país". Así comenzo su vida militar.

En 1748, el entonces cadete Langlade, se mudó a Ohio por negocios y aparentemente fue allí insultado por La Demoiselle, jefe de la villa y pro-británico. Las tensiones entre ingleses y franceses en Ohio crecían debido a que cada uno proclamaba sus derechos sobre estas tierras. El altercado fue la excusa perfecta para que su comandante lo pusiera al frente, junto a su amigo Pontiac, de un pequeño ejército en su mayoría formado por nativos. Langlade y Pontiac atacaron la villa y capturaron a La Demoisell que luego fue comido por los propios nativos.

Luego de su victoria, Langlade fue posicionado por el rey de Francia como Agente Indio, teniendo a cargo los impuestos de las tribus occidentales. Sobre 1750 se casó en Ottawa con un mujer llamada Agathe donde tuve un hijo, Charles Jr. Langlade. El haberse casado con una nativa y su propio origen, madre nativa, eran un detrimento para su carrera. Es por eso que decide separarse y casarse con una dama de la sociedad hija de un adinerado comerciante, con quien tuvo dos hijas: Charlotte Catharine y Louise Domitile.

En 1754 el gobernador Duquesne pidió a Langlade levantarse en armas con los nativos para defender el Fuerte Duquesne. El general británicol Edward Braddock marchaba desde el sur con el doble de milicia y artillería. Las tácticas de Langlade y Pontiac permitieron derrotar a las tropas de Braddock siendo éste un duro golpe para los británicos. Los franceses tanto como los ingleses dieron crédito a Langlade por este triunfo.

Entre 1756 y 1759 Langlade participó en varias batallas, siendo promovido en este último año a Teniente. Sin embargo los franceses fueron derrotados, quedando todo en manos de los ingleses.

En 1761, el capitán George Etherington invitó a los principales comerciantes de pieles en el área a un alianza, recibiendo a Langlade padre e hijo como superintendentes de las "Indias" de la división de Greenbay y comandante de la milicia. Los ingleses tenían dificultades con los indios y necesitaban de la experiencia de Langlade. En 1763, él advirtió a los británicos occidentales sobre la rebelión de su amigo Pontiac, que todavía encontraba a Francia como legítima soberana a pesar de haber sido derrotada, devolviendo el favor a los ingleses y salvando la vida de Etherington de manos de los nativos, ganándose finalmente la confianza de éste.

La derrota de Pontiac trajo ventajas para los ingleses, que sabían que los nativos no podían haberse alzado solos, sino con la ayuda de los franceses. Los británicos terminaban así con el dominio francés en la zona.

Langlade y sus nativos lucharon en favor de los ingleses. Obtuvo el reconocimiento de la Real Corona Británica y una vida de lujos con el título de Superintendente de Indias. Después de la guerra, se retiró a su puesto del comercio en Greenbay. Murió en 1802 y fue sepultado en el cementerio de La Baye en un tumba sin marca.

Langlade County en Wisconsin debe su nombre a este ilustre luchador. La historia de Langlade puede encontrarse con gran detalle en el libro "Wilderness Empire" de Allan W Eckert (New York, Little,Brown, 1969 / Bantam, 1971).

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